Como o sucesso de Pokémon quase destruiu a Warner Bros. Animation

Pokémon existe há tantos anos que é difícil lembrar de uma época em que a franquia não existia de uma forma ou de outra. Parece que (até recentemente) todo ano as crianças assistiam ao mais novo Pokémon episódio se perguntando se este seria o dia em que Ash Ketchum FINALMENTE se tornaria um Mestre Pokémon! Estamos chegando a um ponto em que os pais estão trazendo seus próprios filhos para Pokémon filmes (algo que obrigaram seus próprios pais a fazer quando eram mais jovens).

Se houver um grupo que se lembra de um tempo antes Pokémon podem ser funcionários de longa data da Warner Bros. Animation. Especificamente, a divisão da empresa encarregada de fazer programas de animação para redes como Fox Kids, Kids WB e Cartoon Network. Pois eles têm o seu próprio Pokémon história que mudou a vida, mas ouvi-los contar a história deles não é tão bom ou nostálgico quanto as memórias que a maioria das crianças tem da propriedade.

Kids WB e Fox Kids Before Pokémon

A Warner Bros. Animation começou a produzir agressivamente séries animadas para a Fox Kids em 1992. Eles produziram uma série de séries de sucesso para a rede, incluindo Tiny Toon Adventures, Batman: A Série Animadae animaníacos (que, deve-se notar, foi reiniciado pelo Hulu, do qual estreou a terceira temporada). Muitos desses programas se tornaram grandes sucessos, com elogios da crítica vindos de jornalistas que consideraram muitos dos programas o início de uma nova era de ouro da animação na TV. Uma das razões pode ter sido porque Steven Spielberg produziu muitos dos programas e garantiu que as séries produzidas fossem de alta qualidade.

Muitos desses programas foram tão bem-sucedidos que a Warner Bros. foi essencialmente a criadora dos maiores sucessos da Fox Kids. Quando o The WB foi formado, muitos desses programas de sucesso foram transferidos para o bloco infantil da própria rede Kids WB, com novas adições como Freekazoid, histeriae As Aventuras do Super-Homem continuando a sequência de vitórias (com os dois primeiros ainda tendo o todo-poderoso Spielberg como produtor). Enquanto houve um flop aqui e ali (não vamos nos alongar Detenção por mais tempo do que o necessário), poucas pessoas negariam que a Warner Bros. Animation estava pegando fogo quando se tratava de sua produção televisiva.

Kids WB adquire os direitos de Pokémon

No meio dessa incrível sequência de vitórias, um pequeno anime do Japão chamado Pokémon foi ao ar em syndication. A dublagem em inglês era de uma empresa pouco conhecida chamada 4Kids Entertainment, e eles alcançaram um raro sucesso na distribuição que a maioria dos novos programas raramente alcançava. Quando foi anunciado que os direitos das temporadas futuras estavam em disputa, a Warner Bros. fez uma oferta e adquiriu os direitos de Pokémon.

Quando o programa foi ao ar no Kids WB no final daquele ano, a audiência estava nas alturas. O PokeMania atingiu uma segunda onda de popularidade e o Kids WB se tornou o programa número um em todos os blocos de programação infantil. Warner Bros. triplicou Pokémon e até entrou no lado do filme lançando Pokémon: O Primeiro Filme, que ainda é o filme de anime de maior bilheteria na América. Para a Warner Bros, havia muito com o que se alegrar. Embora a empresa controladora pudesse estar feliz, o efeito cascata foi bastante desastroso para a Warner Bros. Animation.

A Warner Bros. decidiu que a terceirização era o caminho a percorrer

Enquanto as crianças curtiam as aventuras de Pikachu e seus amigos fofos, os fãs de outros programas do Kids WB não ficaram tão felizes. animaníacos foi cancelado um show de episódio de seu 100º episódio. Batman além não recebeu uma terceira temporada originalmente prometida aos criadores. Choque Estático foi despedido apesar das avaliações consistentes e boas. Com o passar dos anos, os fãs da Warner Bros. Animation não puderam deixar de notar que muitos programas foram cancelados em favor de episódios extras de Pokémonnovo anime como Astroboy e Viewtiful Joee a mais nova mania infantil Yu-Gi-Oh!

Acontece que isso não foi uma coincidência. Tom Ruegger, um dos criadores de animaníacosfoi perguntado por que o show foi cancelado apesar das boas avaliações, e ele deu uma resposta honesta:

O Kids’ WB recebeu Pokemon de graça e conseguiu grandes números – então eles queriam tudo de graça.

Embora esta tenha sido uma resposta sarcástica (e possivelmente amarga), a implicação era clara: Pokémon era barato e rendeu muito dinheiro, e o Kids WB queria mais disso. Outros animadores da Warner Bros. Animation expressaram frustrações semelhantes sobre o sucesso Pokémon estava em contraste com o quanto custou para produzir. Era muito mais barato pagar à 4Kids Entertainment por animes dublados que se tornaram grandes sucessos. Por que gastar toneladas de dinheiro em outra temporada de O Projeto Zeta quando esse mesmo dinheiro vai comprar três vezes a quantidade de Pikachu (com dinheiro sobrando para duas temporadas de Yu-Gi-Oh!)?

Até certo ponto, isso se estendeu até ao departamento de longas-metragens. Quando Pokémon: O Primeiro Filme fez grandes números de bilheteria em comparação com os fracassos caros de Busca por Camelot e o gigante de ferro… bem, como uma empresa de capital aberto, fazia mais sentido colocar suas fichas em Pokémon e Yu-Gi-Oh! filmes em vez disso. Este não foi o caso para sempre. Em um ponto Pokémons a popularidade se estabilizou, Kids WB cessou a produção e mais animação original foi canalizada para o Cartoon Network. Hoje em dia, até a divisão de longas-metragens voltou a crescer com sucessos teatrais como O filme LEGO e pé pequeno.

A Warner Bros. até voltou para a cama com Pokémon mais uma vez com o lançamento de Pokémon: Detetive Pikachu. E embora seja ótimo que Pokémon e Kids WB abriram as portas para o anime se tornar mais mainstream, vale ressaltar também o mal que o sucesso desse programa causou à indústria de animação americana. É ótimo que as coisas tenham se estabilizado e agora estamos obtendo o melhor dos dois mundos, mas se você se pergunta por que os produtores da Warner Bros. Pokémon hoje em dia… bem, isso pode explicar muita coisa.