ESTAMPADA DE TRIGUN definitivamente se destacou com o sexto episódio da série visitando o passado do recém-apresentado Nicholas D. Wolfwood, ou melhor, “The Punisher”. Este episódio é um deleite visual, com uma cena de flashback interessantemente animada dando contexto a uma história de origem que mais uma vez traz a religião à mistura como o misterioso culto no universo introduzido na história de fundo de Rollo explorada em ESTAMPADA DE TRIGUN episódio 5.
Vash e Wolfwood embarcam em um Sand Steamer conhecido como Humpback, deixando Meryl e De Niro para trás. A bordo do navio, o passado de Wolfwood finalmente o alcança.
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O episódio começa com um flashback de Wolfwood matando um membro do misterioso culto introduzido durante a revisita de Vash à Windmill Village. O cultista em fuga dispara vários tiros que certamente seriam fatais para qualquer pessoa normal; no entanto, a propensão de Wolfwood para regeneração em alta velocidade coloca o cultista na infeliz posição de ter que implorar por misericórdia de alguém que ele literalmente acabou de matar. Após os créditos de abertura, ESTAMPADA DE TRIGUN o episódio 6 apresenta o rádio como um dispositivo expositivo mais uma vez, revelando a contínua indefinição do grupo criminoso que rouba plantas de vários assentamentos. O governo de julho continua sua busca, com Vash The Stampede sendo o principal suspeito no caso. Quando o grupo chega ao enorme Sand Steamer apelidado de “Humpback”, apenas Vash e Wolfwood embarcam no navio de passageiros e carga. Isso irrita Meryl, que lembra a De Niro que é função deles continuar de olho em Vash. De Niro cede sob a vontade de ferro de Meryl, e os dois seguem o Sand Steamer em sua viagem transcontinental em seu cruzador, como de costume.
A voz de um locutor soa no interfone do navio, dando as boas-vindas a seus vários convidados a bordo do Humpback e gabando-se de suas várias qualidades positivas enquanto ele se prepara para cruzar o Grande Oceano de Areia. Uma montagem visual é mostrada de convidados chegando a bordo do navio, desempacotando seus pertences; e oficiais de segurança entrando a bordo. Nessa sequência, um homem vestindo um terno marcado com o mesmo símbolo do culto religioso introduzido na Vila do Moinho de Vento é mostrado subindo a bordo com duas malas pesadas. Seu rosto não é visto em toda esta sequência, e suas luvas pretas são minimamente decoradas com a cruz cristã em branco. A cena corta para Vash e Wolfwood envolvidos em um desentendimento, com a bagagem em forma de cruz deste último à vista – em resposta às luvas pretas do homem invisível.
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Enquanto Nicholas repreende Vash por ter chegado tão longe quanto ele, por causa de outras pessoas morrendo como sacrifícios em seu lugar. O vento traz algumas roupas sendo movidas por um trabalhador a bordo do navio; criando a cobertura perfeita para o misterioso cultista revelar um par de metralhadoras em forma de cruz semelhantes à arma gigante em forma de cruz de Wolfwood, apelidada de “The Punisher”. Nicholas diz a Vash para fugir, mas Vash consegue se aproximar, travando um combate corpo-a-corpo com o agressor em uma breve, mas deslumbrante dança de combate antes que o homem seja derrubado, revelando seu rosto ciberneticamente aprimorado – e o fato de que Nicholas sabe quem é. ele é: Lívio.
Órfão
Após o cartão de título, o estilo da cena seguinte segue um formato semelhante ao do cinema mudo, com cada diálogo sendo apresentado em uma tela preta após cada corte. Ruído ambiente e música contemplativa são os únicos sons nos flashbacks, e o estilo de animação é incrivelmente bonito nesta parte do filme. ESTAMPADA DE TRIGUN episódio 6, abandonando brevemente o visual 3D do show por um estilo de arte 2D, caricatural, mas altamente detalhado, conforme a infância de Nicholas ao lado de seu irmão mais novo, Livio, é lentamente revelada. O estilo e as cores oníricas usadas na representação das cenas tristes, mas pacíficas, da infância de Wolfwood em um orfanato são interrompidas por frases de tiros de Livio, que permanece em silêncio enquanto continua atacando. É claro que Livio e Wolfwood eram incrivelmente próximos, com Livio contando muito com seu irmão mais velho após sua introdução no orfanato. Apesar dos protestos de Wolfwood, Livio continua sua emboscada enquanto Vash foge.
Outro flashback do passado, e é revelado que o Dr. Conrad Williams recrutou Nicholas para ser um sujeito experimental que seus seguidores apelidaram de “Filho da Bênção”. Ele iria submeter Nicholas a uma infinidade de procedimentos agonizantes, como Rollo experimentou, o que também acabou envelhecendo-o significativamente. A sequência visual que descreve os exaustivos experimentos de Nicholas assume uma qualidade psicodélica nauseante quando a mente de Nicholas começa a quebrar sob a tensão de seu crescimento celular acelerado. No espaço de alguns meses, o jovem Nicholas D. Wolfwood atinge sua atual aparência “adulta”. Uma noite, Nicholas tenta escapar da instalação, sofrendo vários ferimentos à bala que cicatrizam prontamente, revelando que ele é uma cobaia bem-sucedida. Ele consegue pular os guardas e o médico para alcançar a janela atrás dele; no entanto, uma força telecinética quebra e contorce sadicamente o corpo de Nicholas em várias formas antes de ser preso mais uma vez.
Reféns de Michael
Como seria de esperar, o orfanato onde Nicholas viveu por um tempo foi uma fonte de cobaias para a droga altamente experimental do Dr. Williams. As crianças que se pensava terem uma grande chance de compatibilidade com a substância foram classificadas e retiradas do orfanato. Nicholas foi visto como um monstro por sua compatibilidade de nível de classe S + com a droga e, posteriormente, introduzido no “Olho de Michael”. Este sexto episódio de ESTAMPADA DE TRIGUN vê a introdução do popular personagem Legato Bluesummers, que informa a Nicholas que ele será a personificação da punição divina de Millions Knives, eliminando o indesejado para manter a conclusão tranquila dos planos de Knives. Legato apresenta Livio como refém, explicando que ele concordou em se tornar cobaia caso Nicholas se recuse. De volta ao presente, Vash insiste em que eles podem salvar Livio e continua tentando fazer com que os seguranças escapem do local. Entre tiros e flashbacks, De Niro e Meryl são mostrados perseguindo o Sand Steamer, mas logo são atropelados por um enorme enxame de membros da gangue Bad Lads.
Em outro lugar, Legato e Zazie The Beast estão se aproximando do Steamer falando sobre os eventos que ocorrem a bordo do navio. Legato pretende que Livio morra em seu conflito com Vash, o que os forçaria a colher mais cobaias do orfanato. Nicholas está desesperado para evitar que a tragédia aconteça; no entanto, Legato já colocou seu plano em ação, usando seus poderes telecinéticos para arruinar a navegação interna da nave, que a tira de seu curso original e a envia para o orfanato Hopeland – onde todos os irmãos de Nicholas permanecem inconscientes de sua destruição iminente. Isso cria uma versão extremamente distorcida do Trolley Problem, no qual Wolfwood é forçado a evitar a morte de Livio e Vash, ou de todos os seus irmãos no orfanato. O episódio termina com Zazie The Beast rindo de alegria com as profundezas da crueldade humana em exibição, e Legato se pergunta que escolha Wolfwood fará. ESTAMPADA DE TRIGUN o episódio 6 é de longe o melhor da série por sua ação, visual e exposição particularmente comovente do passado de um dos personagens mais amados da franquia Trigun.
