Por que a Fox Kids parou de exibir anime?

Quando Pokémon estreou no Kids WB abriu as comportas para anime na rede de TV. Pouco antes, o Cartoon Network teve sucesso com vários animes em seu bloco Toonami, mas Pokémon trouxe o anime para o mainstream como nenhum outro programa havia feito antes. Chegou ao ponto em que todas as redes estavam transmitindo anime, da ABC Family à Nickelodeon. Uma das poucas redes a ter um grande sucesso com anime foi a Fox Kids, e o sucesso surpreendente com Digimon: Monstros Digitais.

Embora esse sucesso levasse a Fox Kids a dobrar o anime, alguns anos depois eles parariam de exibir o anime completamente. Além do mais, o anime que foi projetado para a rede também não veria a luz do dia. Qual foi o momento (ou momentos) que fez com que a Fox Kids parasse de exibir o anime e saísse de todas as coproduções em que já estavam trabalhando?

O sucesso de Digimon

Embora a Fox Kids tenha exibido anime ocasional antes, o sucesso de Pokémon fizeram a rede procurar um concorrente para si. Eles encontraram em Aventura Digimonque eles trouxeram para os estados como Digimon: Monstros Digitais. A série foi um grande sucesso e até provou ser popular o suficiente para a Fox dar sinal verde para um filme da franquia: Digimon: O Filme (que na verdade eram três curtas de Digimon não relacionados editados em um filme, mas a maioria das crianças não sabia desse fato).

Após esse sucesso (e o sucesso contínuo de Toonami e a mais nova sensação Yu-Gi-Oh! da 4Kids Entertainment) Fox Kids decidiu dobrar o anime. Um de seus primeiros pós-Digimon aquisições foi rancheiro monstro, um show de monstros com tema semelhante, onde os personagens coletam monstros por meio de discos mágicos. Como Digimon a série foi um sucesso (embora em menor grau), e a Fox Kids se sentiu confiante em adquirir mais anime para a rede. Infelizmente para eles, esses shows futuros não seriam os mesmos sucessos

Outras séries de anime têm sucesso limitado

Enquanto rancheiro monstro foi um sucesso suficiente para todas as três temporadas irem ao ar na rede, outros programas não estavam movendo a agulha. Uma série de ação conhecida como Cybersix foi ao ar em 1999 com retornos sombrios. Um espetáculo que viaja no tempo – Flint, o Detetive do Tempo – veio e se foi, e parece tão memorável quanto o fato de que, se você falar com a pessoa certa, ela pode dizer “oh sim … acho que me lembro daquele programa ?!” O anime que a Fox Kids estava transmitindo não estava apenas se saindo mal nas avaliações; foi esquecível para inicializar.

Alguns anos depois, a recepção morna de Metabots seria o último anime que a Fox Kids iria ao ar. Este programa foi melhor do que outras séries, mas ainda não foi suficiente para convencer a rede a manter o anime no ar. Na verdade, apesar de este ser o último anime que a rede iria ao ar, um embaraço particular um ano antes seria o evento que levou a Fox Kids a repensar sua relação com o anime.

Fox Kids adquire a visão de Escaflowne

Enquanto o anime na Fox Kids lutava para ganhar força, o anime no Toonami do Cartoon Network estava florescendo. As crianças não conseguiam o suficiente Dragon Ball Z, Asa Gundame O grande O. Vários desses programas foram oferecidos aos executivos da Fox Kids, mas eles recusaram, e eles estavam começando a ficar ressentidos com o sucesso de Toonami. Então, um dia, o executivo da Toonami, Jason DeMarco, foi questionado por um jornalista se um programa popular como Trigun ou A Visão de Escaflowne iria ao ar no Toonami. DeMarco destacou que Trigun não pôde ser transmitido por causa de todos os tiroteios no show, mas mencionou que A Visão de Escaflowne certamente era uma possibilidade.

Essa admissão foi suficiente para os executivos da Fox Kids fazerem uma oferta e adquirirem o anime. Se Toonami queria, então é provável que tenha sido um sucesso. E poderia muito bem ter sido… se eles tivessem percebido o que acabaram de comprar. Veja bem, durante esse período, os desenhos animados das manhãs de sábado ainda eram vistos como um bloco ‘só para meninos’. Desenhos animados com protagonistas femininas simplesmente não existiam em programas infantis na época, e A Visão de Escaflowne não só tinha uma protagonista feminina, mas também se concentrava no drama e na vida romântica dos personagens, pois era uma história de fantasia épica e arrebatadora.

Embora os executivos estivessem certos de que poderiam vender os aspectos de fantasia e ação do programa, os elementos românticos poderiam ser um problema. Pior, o primeiro episódio teve ação mínima e foi mais focado em coisas nas quais os meninos podem não estar interessados. Portanto, foi tomada a decisão de começar com o segundo episódio e incluir flashbacks do primeiro episódio. Os momentos mais lentos e dramáticos também seriam cortados, resultando na eliminação de mais dois episódios de conteúdo (o que reduziria o número total de episódios de 26 para 23). Finalmente, enquanto algumas das peças musicais de Yoko Kanno seriam mantidas, uma nova partitura para enfatizar a ação e a emoção do show. Com o trabalho feito, A Visão de Escaflowne foi ao ar na Fox Kids em agosto de 2000.

A Visão das Bombas Escaflowne

Infelizmente para os executivos da Fox Kids, as mudanças e intromissões resultaram em um programa muito menos grandioso do que originalmente deveria ser. Ao pular a maior parte do primeiro episódio, os espectadores ficaram mais confusos com o que estava acontecendo e os fãs que estavam familiarizados com o programa desde os dias do VHS legendado foram rápidos em acessar a Internet e denunciar a dublagem como sendo um ‘trabalho hacker’. Embora a audiência do primeiro episódio fosse respeitável, a série perdia cada vez mais espectadores a cada semana que passava. Logo foi revelado que Escaflowne (como foi renomeado) deixaria de ser exibido na Fox Kids após o episódio 9, com Pilotos da NASCAR definido para ocupar o seu lugar.

O fato de as avaliações serem ruins o suficiente para nem mesmo transmitir toda a série de 23 episódios já era ruim o suficiente, mas as coisas pioraram. Quando a série foi para DVD e VHS, a Bandai Entertainment lançou a edição sem cortes e a edição Fox Kids da série. A versão sem cortes acabou sendo um grande sucesso de vendas, enquanto a versão Fox Kids vendeu tão mal que a Bandai a interrompeu após quatro volumes. Os executivos da Fox Kids não apenas tiveram que lidar com o fato de que seu programa era uma bomba, mas também que conseguiu se tornar um sucesso fora de sua adulteração. Embora Hollywood deva ser só negócios, às vezes as coisas se tornam pessoais, e esse foi um desses momentos.

Fox Kids deixa de exibir animes

Enquanto Metabots foi autorizado a ir ao ar, a Fox Kids interpretou isso como um sinal de que a rede não foi feita para anime. Uma edição planejada da Fox Kids de Cavaleiro Mágico Rayearth foi descartado por temores de que seria desfavorável em comparação com a versão sem cortes já existente no mercado. Seu outro grande projeto – Detetive Conan – também foi descartado devido ao fato de que muito mais edição seria necessária para tornar a série um programa para crianças. Depois disso, os executivos decidiram não seguir mais nenhum anime para a rede. Um ou dois anos depois do fato, a Fox Kids existiria para sempre nos desenhos animados das manhãs de sábado, vendendo o bloco para o concorrente 4Kids Entertainment, que iria ao ar animes como Sônica x e Rei Shaman no renomeado Fox Box (mais tarde 4Kids TV).

Enquanto alguns podem culpar Metabots como a gota d’água que quebrou as costas do camelo, o fracasso de A Visão de Escaflowne foi tão grande que os executivos levaram uma surra pública. Nunca é bom ter uma bomba de show em sua rede e encontrar grande sucesso em outro lugar. Os DVDs venderam tão bem que a Bandai até trouxe o filme – Escaflowne: O Filme – aos teatros. É o tipo de situação que mancha o currículo de alguém, então enquanto Metabots pode ter sido o último, o fracasso de A Visão de Escaflowne foi o que convenceu a Fox Kids a reduzir o anime até que deixasse de ir ao ar na rede.